指對食鹽產(chǎn)制運銷所征的捐稅。鹽稅為中國歷代政府的主要財政收入之一。食鹽征稅起源很早，戰(zhàn)國時秦已設(shè)關(guān)征稅，但鹽稅名稱始見于《后漢書·百關(guān)志》。除隋開皇三年至唐先天年間（公元583—712年）外，歷代均征收鹽稅，情況各代不同。宋代鹽戶的鹽丁領(lǐng)取工本，替官制鹽，按下交官名為鹽課。后行引法，又向鹽商發(fā)引收錢（糧）。到元代，官賣引給商，今商赴場或就倉支鹽。商人所繳引價亦名鹽課。鹽戶所繳稅課常改稱灶課。明代相沿未變。清代鹽課分三種：向食鹽生產(chǎn)者、鹽戶征收的，稱灶課；向運銷商人征收的，稱引課。因引課為鹽的主要項目，又常稱為正課；各項附加稅和其他苛捐、規(guī)費等，則統(tǒng)稱雜課。咸豐以后，又另征鹽厘。1913年，北洋政府以鹽稅抵借外債，從此，鹽稅收入抵債后的余款稱鹽余。1932年，國民黨政府將鹽務(wù)范圍內(nèi)的各種土地租課（包括灶課在內(nèi)）歸并為場課。