指劃在一國關(guān)境以外，準(zhǔn)許外國商品豁免關(guān)稅自由進(jìn)出口的區(qū)域。它一般設(shè)在一個港口的港區(qū)或鄰近港口的地區(qū)。外國商品進(jìn)人區(qū)內(nèi)免于關(guān)稅及海關(guān)手續(xù)；可在區(qū)內(nèi)自由儲存、分類、分級。拆卸、加工、制造、重新包裝、重新標(biāo)簽、裝配再出口，不受海關(guān)監(jiān)管；進(jìn)區(qū)的外國商品全部或部分、原樣或經(jīng)加工后若進(jìn)人所在國的關(guān)境，則需辦理海關(guān)手續(xù)并繳納進(jìn)口關(guān)稅。自由貿(mào)易區(qū)可分為商業(yè)自由區(qū)和工業(yè)自由區(qū)。商業(yè)自由區(qū)內(nèi)的外國商品除裝卸、轉(zhuǎn)換運(yùn)輸工具和儲存外，準(zhǔn)許為保存商品、改進(jìn)包裝或提高銷售質(zhì)量或準(zhǔn)備裝運(yùn)而進(jìn)行必要的作業(yè)，如散裝改為包裝、并包、揀選、分級和改包裝等；但禁止拆包零售和加工制造。工業(yè)自由區(qū)則允許原料、元件和輔料免稅進(jìn)口，在指定作業(yè)區(qū)內(nèi)加工；但所有進(jìn)口料件和運(yùn)出區(qū)外的成品均須按海關(guān)規(guī)定建立賬冊，以供查核。自由貿(mào)易區(qū)不僅作為商品的集散中心，對鞏固該國在國際貿(mào)易中的地位發(fā)揮作用，且可通過吸收投資、擴(kuò)大就業(yè)和增加收人等舉措來刺激該國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。