是與通貨膨脹的表現(xiàn)形式相反的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。一般而言，通貨膨脹表現(xiàn)為物價(jià)的普遍上漲，而通貨緊縮表現(xiàn)為大多數(shù)商品和勞務(wù)的價(jià)格普遍下跌。狹義的通貨緊縮是指由于貨幣供應(yīng)量的減少或貨幣供應(yīng)量的增幅滯后于生產(chǎn)增長的增幅，以至于引起對商品和勞務(wù)的總需求小于總供給，從而導(dǎo)致物價(jià)總水平下降。出現(xiàn)通貨緊縮時(shí)，市場銀根趨緊，貨幣流通速度減慢，最終引起經(jīng)濟(jì)增長率下降。廣義而言，引起通貨緊縮的原因還包括一系列非貨幣因素。例如，隨著市場經(jīng)濟(jì)秩序的建立和市場開放度的增加，生產(chǎn)力的發(fā)展帶來商品和服務(wù)的豐富，新技術(shù)的普及和運(yùn)用的加快，使得商品和勞務(wù)價(jià)格下降的壓力不斷增大，有可能形成物價(jià)的普遍下跌。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中，有時(shí)會出現(xiàn)總需求不足的局面。當(dāng)貨幣實(shí)際需要量大于貨幣供應(yīng)量，在市場上就表現(xiàn)為部分生產(chǎn)資料和消費(fèi)資料實(shí)現(xiàn)困難，產(chǎn)品積壓，流動資金緊張，并將導(dǎo)致相應(yīng)的供給無法實(shí)現(xiàn)。有效需求不足不僅引起一般價(jià)格下跌，而且會導(dǎo)致企業(yè)為爭奪有限的市場進(jìn)行價(jià)格大戰(zhàn)，在許多商品勞務(wù)銷售中競相降價(jià)，從而引起普遍性的價(jià)格下跌，引發(fā)通貨緊縮。通貨緊縮雖然會影響經(jīng)濟(jì)增長速度，但通過加劇市場競爭，適度的通貨緊縮有助于調(diào)整經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和擠去經(jīng)濟(jì)中的泡沫，也促使企業(yè)加強(qiáng)技術(shù)投入和技術(shù)創(chuàng)新，改進(jìn)產(chǎn)品和服務(wù)質(zhì)量。